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Les Îles intérieures, essentiellement granitiques, sont regroupées autour des îles de Mahé, Praslin et La Digue, centre économique et touristique des Seychelles.  

Ces trois îles concentrent la grande majorité des services, hébergements et de la population de l’archipel. 

Autour de Mahé :

L’île au cerf (Cerf Island) Au sein du parc national marin Sainte-Anne, Cerf est la plus proche voisine de Mahé. Elle fait le bonheur des nageurs et des amateurs de randonnée palmée, mais aussi des adeptes des bains de soleil. Mais pas des amateurs de solitude : Cerf est un lieu de rendez-vous très fréquenté par les résidents de Mahé pour ses barbecues, ses belles plages et ses baignades agréables. L’île a connu une industrie prospère de la noix de coco, comme en témoignent les abondantes cocoteraies.  Elle est aujourd’hui le refuge de populations de tortues et de chauves-souris.Cerf est la seule île du parc marin à posséder une petite population locale, qui se rend à Mahé quotidiennement, en quelques minutes seulement.

Sainte-Anne La plus grande Île appartenant au parc marin national Sainte-Anne se trouve à 4 km de la côte est de Mahé, à proximité de ses voisines : Cerf, l’île Ronde et l’Île Moyenne. Outre ses innombrables cocotiers (dont trois Coco-De-Mer !), les arbres à cannelle se développent sauvagement sur les flancs des collines, aux côtés des casuarinas et plusieurs autres espèces des plantes, d’arbres et d’arbustes présents aussi sur les îles voisines.

Les îles Thérèse (privée) et Conception, ou encore  la minuscule Bird island (île aux oiseaux) ne sont pas desservies par ferry

    

Bird island est l’île située la plus au nord des Seychelles, à 100 km de Mahé, à 30 minutes de vol.  Elle était jadis connue sous le nom de l’île aux Vaches, en raison des dugongs (vaches marines) qui y prospéraient. Pendant la période des alizés du sud est (de Mai à Septembre), l’île accueille plus d’un million de sternes fuligineuses : elles viennent pondre leurs œufs sur leur petit carré de territoire exclusif.  L’île accueille également des populations de noddis mais aussi des pailles-en-queues, ou encore des goélettes blanches… Autrefois célèbre pour son importante colonie de tortues de terre géantes, Bird island est aujourd’hui fière d’accueillir « Esmeralda » la plus grosse tortue de terre géante, avec ses 300kg et ses 200 ans.  Comme son nom ne l’indique pas, « Esmeralda » est un mâle…

Plus loin, au nord-ouest de Mahé, Silhouette abrite une centaine de personnes. C’est la troisième plus grande île des Seychelles, à 30 km de la côte ouest de Mahé et à proximité de North Island. Protégée par la Nature Protection Trust of Seychelles, Silhouette est un musée intact et vivant d'histoire naturelle, écrin de nombreuses espèces uniques de plantes et d’arbres. Parmi ces derniers, des bois rares, l’étonnant arbre à senteur, mais aussi la pitcher,  plante carnivore. La beauté primitive de Silhouette offre un environnement idéal pour les randonneurs et les marcheurs désireux de pénétrer les mystères d'une île autrefois réputée pour être le repaire du pirate Hodoul. Son trésor doit d’ailleurs toujours y être caché !...

La très exclusive North Island accueille elle aussi quelques habitants, mais reste le repère des millionnaires. Considérée comme l’une des îles les plus fertiles des Seychelles, elle était encore récemment habitée par de petits exploitants qui produisaient des légumes, récoltaient les noix de coco des plantations pour les expédier à Mahé, et pêchaient. Un projet d’« arche de Noé » est développé sur l’île : un plan à long terme  pour rendre à l’île son état originel et réintroduire certaines espèces précieuses de flore et de faune endémiques, aujourd’hui menacées.

L’île de Denis se trouve à 95 km au nord de Mahé et à 45 km de l’île aux oiseaux. Comme de nombreuses îles seychelloises, Denis a abrité une vaste plantation de noix de coco, et une population oscillant entre 70 et 100 personnes, employées à ramasser le guano (crottes d'oiseau), à produire le coprah et à pêcher.
L’île abrite une végétation florissante et des colonies d’oiseaux : frégates, oiseaux tropicaux à queue blanche, courlis, colombes, ramiers, cardinaux et mynahs. Denis bénéficie d’un programme de réhabilitation d’espèces d’oiseaux en voie de disparition.

Frégate est située à environ 55 km de Mahé : c’est la plus lointaine de toutes les îles granitiques.
Ce microcosme de 2 kilomètres carrés, abrite une cinquantaine d’espèces d’oiseaux, dont la pie chanteuse des Seychelles, mais aussi de nombreuses tortues géantes.
L’ile est devenue un refuge très en vogue auprès des stars hollywoodiennes.  

Autour de Praslin / La Digue:

Curieuse abrite une population de 300 tortues terrestres géantes vivant en liberté sous la protection des gardes : les tortues d'Aldabra.  Elles se découvrent lors des promenades au coeur de la mangrove et des palétuviers. Les petits des tortues sont réunis dans une sorte de nurserie pour les protéger des prédateurs. L’île est habitée par une seule famille, chargée de prendre soin de ce petit paradis. Il n’existe pas d’hébergement sur l’île. Vous devrez donc séjourner sur Praslin et embarquer à bord d’un taxi-boat pour faire la liaison avec Curieuse.

Au nord-ouest de Curieuse, Aride est peu visitée, contrairement à sa proche voisine, Cousin, et son ornithologie spectaculaire.

Cousine, réserve naturelle d’oiseaux, ne peut être visitée.

La petite île inhabitée de Cocos Island offre quelques magnifiques rochers de granit, si typiques des Seychelles, et (bien sûr) quelques palmiers sur une petite plage. C’est un lieu qui se prête à la randonnée palmée, tout comme la minuscule Saint-Pierre.

Grande Sœur, Petite Sœur, Marianne et Félicité abritent des forêts luxuriantes.   Le reste de ces îles est principalement dédié aux plantations agricoles. Grande Sœur offre toutefois une plage magnifique : c’est une excursion très populaire depuis La Digue

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